金融危机背景下澳大利亚职业教育应对举措及其启示
［摘 要］国际金融危机对澳大利亚职业教育产生了巨大的冲击。面对危机,澳大利亚政府和职业学院采取了一系列的应对措施,为澳大利亚高等教育的稳步发展提供了重要保障。澳大利亚采取的措施主要包括：加强官、产、学互动,发展国际教育,管控成本,以及提供优质教育。
［关键词］职业教育；国际金融危机；举措
［中图分类号］G64 ［文献标识码］A ［文章编号］1005-6432（2012）5-0133-03
教育作为社会子系统,与社会经济发展相互制约、相互促进,经济形式的跌宕起伏将不可避免地影响到教育的发展状况。肇始于2004年的美国次贷危机,逐步扩散全球,并于2007年开始演变成金融海啸,进而扩展到实体经济和教育领域。学海网(www.xuehai.net)在金融危机的冲击下,澳大利亚职业教育告别了过去10多年快速发展的“黄金时代”,发展的空间受到严重的限制,甚至导致了莫瑞迪安教育集团等一些营利性教育机构的快速消亡。对此,澳大利亚政府和职业学院积极进取,锐意改革,采取了一系列卓有成效的应对举措,使澳大利亚职业教育在短短2年内走出低谷,摆脱了金融危机的困扰。因此,重新审视国际金融危机对澳大利亚职业教育的影响,反思其应对举措,将会为我国职业教育在后金融危机时期的改革和发展提供科学的认识和正确的借鉴。
1 国际金融危机对澳大利亚职业教育的冲击
1.1 教育拨款锐减,投资损失惨重
与英美国家不同,澳大利亚教育的发展历来缺少私人基金以及校友捐赠的支持,并且由于长期受到资源经济影响,澳大利亚工商界对教育的投资占国民生产总值比例不足世界经济与合作组织国家(OECD)平均水平的一半,这使得澳大利亚职业学院的资金来源相对单一,主要依靠政府财政拨款、投资收益以及学费收入三个渠道。
但在金融危机的影响下,澳大利亚经济萧条,为了应对错综复杂的社会危机,澳大利亚联邦政府不得不大幅度削减教育拨款。据统计,2007—2008年,澳大利亚学生人均公共拨款下降30%,在OECD国家中下降幅度最大,成为自1990年以来澳大利亚教育拨款下降最严重的时期。
此外,在金融机构破产和金融市场系统风险(systematic risk)的相互作用下,澳大利亚职业学院投资损失十分惨重,据统计,2008年澳大利亚职业学院投资损失高达2.3亿澳元,仅澳大利亚储备银行就冻结学院账户近1000个,直接影响工资支付、教学设施建设、债务偿付等项事务,使流动资金压力倍增,部分学院甚至出现破产迹象。
1.2 教育需求激增,入学压力加大
历次危机证明,学习职业技能,提高业务水平是人们在经济衰退时期,创造就业机会、增加收入的有效途径。在金融危机的时代背景下,不断下滑的就业率增加了公众对职业教育的需求,从而导致了当前澳大利亚职业教育进入新一轮的高需求期,主要表现为入学申请人数大幅增加。据2008年统计数据显示,澳大利亚境内学生申请人数比2007年同期增加了15万人,增幅为7%,从而造成了大量的学生对有限的学校资源展开激烈竞争,职业学院不得不提高入学门框的局面。
而面对严峻的财政困境,许多职业学院又不得不通过提高学费来维持自身运转。从2007年秋季开始,部分澳大利亚职业学院已经对学费开始一定程度的上涨,并且不断呼吁政府取消学费上限。据不完全统计,2008年秋季澳大利亚各大学的学费平均比2007年上涨5%,而且很多学校都表示2009年的学费还会继续上涨。学费的飙升无疑加大了民众参与教育的成本,加剧了其他教育机构也跟风涨价的趋势。
因此,求学需求旺盛与学生入学成本加大、学院接纳能力有限,也就构成了当前澳大利亚职业教育存在的另一个突出矛盾。
1.3 就业市场萎缩,学生就业严峻
职业学院毕业生的就业情况历来就是社会经济发展状况的晴雨表。当前金融危机使澳大利亚实体经济业绩大幅萎缩,直接导致企业用人量下降,毕业生就业机会明显减少。据澳大利亚就业市场统计分析,受经济危机影响,2008年48%的企业在不同程度上削减毕业生招聘岗位,10%的企业冻结了人事招聘,其中建筑业和制造业最为严重,分别占80%和71%的雇主停止了人事招聘。
在此影响下,职业学院学生的就业竞争也变得异常激烈。据澳大利亚毕业生就业协会(GCA)发布的《2008年澳大利亚毕业生调查》的报告显示,2008年,矿业、运输、餐饮等传统行业岗位的录用比例为20??∶??1,而像高科技行业、银行业等高薪行业,录用比例更是高达52??∶??1,并且在抽样调查的4.7万个职业学院毕业生中,只有57%的毕业生在毕业四个月后找到全职工作,4%的毕业生未能实现就业,各项数据均成为十年来的历史最低值。
2 澳大利亚职业教育应对金融危机的举措
2.1 发展国际教育,扩大资金来源
在经济低迷和政府拨款不足的双重打击下,开拓国际市场,向海外学生出售教育服务已经成为澳大利亚教育机构快速获取收入的唯一手段。但同欧美教育强国相比,澳大利亚职业教育在教育质量、教学设施以及师资配备方面并无优势可言,要想在上述领域与其他教育贸易国展开面对面的竞争,并且站稳脚跟,面临着巨大的困难。为此,澳大利亚职业学院借鉴企业经营理念,转用差异化策略,通过精准的市场定位,在国际教育竞争中谋求发展。
为了开拓更多的国际市场,澳大利亚职业学院依据本国教育质量优越,经济发达,且毗邻亚洲,亚裔众多等地缘和文化优势,做出了以亚太国家为重点的市场定位,积极设立咨询机构,举办展览,加强宣传,千方百计吸引国际学员。与此同时,为了更好地满足国际学生的个性化需求,澳大利亚各大职业学院还不断细化市场,发展多元的教育形式。在学校类别上兼有职业教育学院(TAFE College)、英语专修学校(ELICOS)等多种类型；在教育方式上含纳了境内高校、海外分校、联合办学、远程教育等模式；在层次上覆盖了从大专到博士的各个层级。
如此多样的教育种类,也为澳大利亚职业学院带来了无限商机。根据澳大利亚教育、科学与培训部(DEST)统计资料,2008—2009年,职业教育与培训部门的国际学生注册人数首次超过高等教育(前者为212538 人,后者则为200593人),教育服务利润达到87亿澳元,极大地缓解了职业学院的资金流动压力和学费上涨压力。
2.2 变革管理体系,管控运营成本
在大力发展国际教育,丰盈学校收入的同时,澳大利亚职业学院还把提高资金使用效益作为应对财政危机的价值取向,大幅加强运营成本的测算和管控,对与教育及教育支持体系没有直接关系的经费严格控制。
在非营利性支出方面,澳大利亚职业学院将危机视为全面审视学院运营体系,对传统管理机构进行改革的机遇,纷纷依据现代企业组织原则,组建由董事会和院级管理团队共同构成的扁平式的管理体系。在此组织机构中,董事会主要负责制定学院的发展战略并对执行团队进行监督,院级管理团队则负责政策的具体执行,这就避免了因参与决策群体过多而导致执行力下降的现象,而人员的精简和行政效率的提高也极大地节约了学校的人员支出。
作为减少运营成本、获取利润的又一途径,澳大利亚职业学院还大力发展网络教学。目前,70%的澳大利亚职业学院占一半以上的课程都在网上开设,许多其他教学工作,包括注册入学、缴纳学费、资料检索、学术研讨等也都在网上进行。虚拟教学的开展摆脱了传统学校在时间和空间上的诸多限制,为不同地域、学习风格和文化背景的学生开展自主学习提供了便利。从市场的角度来看,这一举措固然存在“顾客至上”,满足学生需求的因素在内,但事实上,也更多地包括了对成本控制的考虑。
职业教育的吸引力在于能够使正在接受培训的年轻人获得适应劳动力市场需求的技能和能力,从而增强他们获得工作的机会。
为了营造良好的就业前景,澳大利亚职业学院不断研究金融危机以来学生和雇主实时变化的职业需求,以市场为导向,及时调整课程设置,为学生的学业成功、职业发展提供优质的教育服务。课程的设置主要依赖对三种市场信息的及时收集、分析和反应。一是学生的学习兴趣,主要通过对各门课程注册人数的数据汇总和分析来获得。二是雇主的需求指数,主要通过收集毕业生就业境况和市场职位需求信息来进行研判。三是政府政策倾向,通过跟踪政府官员和业内人士发布的产业动向来寻求开设新专业课程的机会。完成前期数据分析后,学校董事会统一对课程做出调整,引进一些就业前景广阔的全新课程,同时对于那些没有什么市场需求的课程则予以取消,避免了专业设置与市场脱节的现象。
此外,澳大利亚职业学院还积极开展创业教育。例如澳大利亚堪培拉技术学院(Canberra Institute of Technology)就新开设了创业学课程,教学方式采用案例教学,通过大量真实案例,使学生对创办企业的流程以及企业的运营有更加深刻的体会。此外,学校还聘请拥有丰富创业经验的企业家担任创业实践指导教师,有创业意愿的学生可以在指导教师的指导下,实现创业梦想。
2.4 争取政府支持,优化外部环境
作为国家教育的资助者,教育改革的推动者,澳大利亚政府历来在澳大利亚教育的发展中扮演着举足轻重的角色。为此,澳大利亚职业学院积极与堪培拉建立联系,为职业学院的脱困寻求政策支持。
在多方的游说和努力下,澳大利亚吉拉德(Julia Gillard)政府于2008年先后颁布和修改《澳大利亚技能法案》和《澳大利亚技术学院2005年法案》,明确勾勒出金融危机背景下,澳大利亚职业教育改革和发展的战略蓝图。
首先,增加关键领域投资,促进学科升级。为了解决职业学院接纳能力不足的窘迫处境,吉拉德政府将每年2亿澳元的职业学院特别补助的终止年份从2009年延长到了2010年,以资助各所教育学院更新教学设备,扩大国民就学机会。同时,为了实现政府“提升职业教育水平,服务澳大利亚未来经济”的战略目标,澳大利亚政府又在拨款的分配上加大了选择性和竞争性,在教学拨款总额整体下降的情况下,优先保障诸如护士、幼儿教育、数学等澳大利亚经济发展急需学科的发展,将有限的资源用在关键领域,充分发挥其战略意义。
其次,加强职业教育与劳动力市场联系,提出将产业界、职业学院和政府之间的相互合作列入科技政策范畴,鼓励企业与职业学院开展合作办学或共同创业,并通过税务减免、税务回扣等优惠政策,为合作项目的顺利开展创造条件。例如昆士兰州就推出“智慧昆士兰州”计划,支持和资助大学、职业学院联合企业创办高新技术园区,技术孵化基地、校办企业等科研成果转化机构,在促进创新型经济可持续发展的同时,为职业学院毕业生提供有偿实习和就业机会。而对于那些已经积累一定实际工作经验,并且具有强烈的创业意愿的毕业生,则提供人均5０００澳元的创业基金,以及在公司创办初期提供税收、咨询等方面的技术支持。
最后,改革国家课程框架体系,准许澳大利亚职业教育学院开设硕士和博士学位课程。这一举措不仅将招生范围扩大到了传统高校领域,扩大了职业教育的目标市场,而且实现了职业教育的层次高移,为学生提供了公平向上的发展机会,增强了职业教育的吸引力。
3 澳大利亚危机应对措施对我国职业教育发展的启示
3.1 营造有利于职业学院发展的外部环境
澳洲职业学院之所以能够快速摆脱困境充分表明了职业学院的发展离不开社会以及产业发展的大环境。鉴于此,作为我国教育发展推动者的政府,应设立专门机构对职业教育与培训事物进行统筹,并在充分调研和论证的基础上,出台全国性的职业学院发展战略和政策法规,为职业学院的发展提供良好的制度环境。此外,产业界也应当与职业学院建立互利双赢的伙伴关系,一方面依托职业学院的教学和培训优势,将员工培训直接交由职业学院完成,另一方面为职业学院教师、员工接触市场提供机会,增进其对企业和市场的变化与需求的了解,进而提高教育产品的针对性和市场性。
3.2 开发优质的职业教育资源,增加职业教育吸引力
澳大利亚经验表明,提供优质的职业教育资源,培养符合职场需求的技能人才是构建职业教育吸引力的基础。因此,为了增强中国职业教育的吸引力,现行的职业教育与培训体系必须树立以就业为导向的课程观,从培养体系和课程改革出发,提高课程的市场性和前瞻性,并在适当阶段,提升职业教育档次,实现职业教育内部,职业教育与普通教育、高等教育之间的衔接和沟通,彻底改变职业教育层次偏低的困局,为学生的就业和升学提供更广阔的前景和空间。
3.3 改革资金管理制度,提高资金使用效率
目前我国高职学院的教育资金管理中,存在着预算不准确、忽视资金使用环节、内控制度不完善等问题,使得学校资金使用整体效率不高、管理不严。为此,我国高职学院必须借鉴现代企业资金管理制度,引入成本核算机制,对培养人才支出的各项成本进行核算，明确每个学生的培养实际成本,剖析现有支出的成本中的必须成本和通过挖掘潜力可降低的成本,使内部非营利性支出大幅降低。
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