起重机的用途与历史
每当我们看到一台正在运作的起重机，我们都会惊讶不已，这些机器有时硕大无比，能把成吨的货物提升到半空中。看到这些庞然大物的时候我们心理都带着一种惊愕，有时甚至是有一点恐惧的心情，我们会去想如果吊着着的东西掉下来了或者是起重机吊错了位置会发生什么样恐怖的事情。起重机的确是一种令人着迷的机械系统，无论是成人或者是孩子无不为止惊叹。起重机的种类五花八门，并且历史悠久。起重机是用一个或者几个简单的机器来组成一个机械结构并用于运送那些人无法搬动的物品。一般来说，起重机由一个卷筒、一束金属绳或者是一条金属链组成用来同时提升、放置或者是水平移动货物。起重机的工作领域一般是在需要装卸货物的运输业、需要搬运建材的建筑业和需要组装重型设备的制造业。
1. 概况
第一台具有机械结构的起重机是由古希腊人发明的，并且由人或者是牲畜比如驴，作为动力源。这种起重机被用于大型建筑的建造。这种起重机后来发展成了采用人力踏板驱动的更大型的起重机，用于提升更重的物料。中世纪时港口起重机被用来装卸船上的货物，有的港口起重机为求更大的起重重量和更好的稳定性被造在了石塔里。最早的起重机是用木头制造的，但是工业革命之后，铸铁和钢材就代替了木头用于制造起重机。
尽管水磨机和风车都可以利用自然的能源来驱动，但是几个世纪以来，起重机的动力源一直是人力或者是畜力。第一台真正采用机械能量的起重机用的是蒸汽机，最早的蒸汽起重机出现于18到19世纪，有一些甚至到了20世纪末仍能很好地使用。虽然由于能源的供应仍不可及，到现在有一些人力起重机还在使用，但是现代的起重机一般采用的内燃机、电动马达、液压系统能为起重机提供比之前大得多的提升力。
起重机的类型多种多样－每一种都是量身定做。尺寸由最小的在车间里使用的臂式起重机到用于建造高楼的最高的塔式起重机应有尽有。然而，小型的起重机也被用来建造摩天大楼，目的是为了在高楼中狭小的空间内使用使建造更加方便。最后，我们来看看更加巨型的浮船式起重机，一般用来建造石油钻探平台和打捞沉没的船只。这篇文章也会涉及到之前没有提到，但是也非常常见的的起重机械，比如说堆垛起重机和装卸起重机。
2. 历史
古希腊时期
用来提升重型货物的其中节是古希腊人在公元前六世纪晚期发明的。考古记录显示最早在公元前515年提升夹具和铁制的吊楔开始出现在古希腊人石块结构的神殿里。由于这些是起重设备的核心装置、也由于他们是在石块的重心的中央或者是在离重心上一点距离相等的两头被发现，他们被考古学家认为是起重机当时就存在的确凿证据。
绞盘与滑轮的的引入导致了人类之前用斜坡来向高处运送货物的方法被广泛替代。在接下来的两百年中，希腊的建筑都采用了这样新型的提升物料的技术，它利用了一些小型的石块来来代替大块的石头，这样更具实用性。与更早先的古希腊人神殿的建筑材料的尺寸不断变得越来越大趋势相比较，希腊古典庙宇比如帕台农神庙的石块重量都小于15－20吨。而且，要把巨型的石柱竖立起来的作业古希腊人实际上更喜欢用好几块像鼓一样的圆柱石块堆叠而成。
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