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测量学——美国航空航天局即将完成火星地图测绘工作

航天国际动态与研究（第五期2001年2月16日）刘利
美国航空航天局(NASA)1996年11月发射的“火星勘察者”探测器经过4年多的工作，目前终于接近完成它的主要任务。该探测器自1999年开始对火星进行测绘以来，传回了数万张火星的图片，它所掌握的火星数据超过了过去所有针对火星探测活动所收集的数据总和。
根据“火星勘察者”探测器传回的图片，科学家发现了火星上曾存在过水的迹象，这些水曾在远古时代流淌在火星的表面，一些科学家由此推测在那时火星的湖泊与海洋中也许有海洋生物的存在。
“火星勘察者”探测器测绘图片的主要工作已于2月初结束，但在随后的14个月中，NASA还将利用这一探测器做其它的科研工作，包括为未来的航天器在火星降落搜寻合适的着陆地点。 NASA的科研人员还希望在2004年向火星发射地面探测漫游器时，利用“火星勘察者”向这两部漫游器传输指挥中心的指令。